尼克松指派水管工小组，该小组自前一年夏天调查丹尼尔·埃尔斯伯格事件后便一直处于休眠状态——负责查明泄密源头；尽管尼克松最初怀疑是黑格，但水管工小组很快认定拉德福德是最有可能的泄密者，因为他与安德森私交甚好，而且和这位记者一样都是摩门教徒。

当“水管工小组”联合负责人大卫·杨直接质问拉德福德是否是泄密者时，拉德福德否认曾将文件交给安德森。

然而，他却承认了一件更大的谎言：他将原本应该销毁的国家安全委员会文件交给了他的直属上司，海军少将罗伯特·O·韦兰德。

在杨和约翰·埃利希曼的审讯下，韦兰德承认，几个月来，他一直在将文件从基辛格的幕僚直接输送给参谋长联席会议主席托马斯·穆勒海军上将，甚至有一次指示拉德福德直接从基辛格的私人公文包中窃取文件。

穆勒的欺骗行为源于尼克松和基辛格在外交和军事政策制定上的保密做法。

基辛格上任后将国家安全委员会的职能集中化，这意味着尼克松的内阁成员和大部分军方领导人被排除在关键政策制定之外。