日过中天，景深一行人途经一处荒村，忽闻前方传来撕心裂肺的哭喊声。</p>

“住手！”连靖率先冲过去。</p>

只见几个面黄肌瘦的汉子正抢夺一个妇人怀中的布袋。妇人死死护着东西，身旁小童吓得哇哇大哭。</p>

匪徒抢夺无果，气急败坏，举刀就要砍向小孩。</p>

景深眉峰蹙起，身形如电掠至近前。指尖凌空一点，刀锋便在离孩子头顶三寸处戛然而止。</p>

臂上劲力一震，劫匪立刻连退数步，跌坐在地。</p>

几人见势不妙，慌忙转身逃窜。景深俯身查看小童，却见孩子已经连哭没了力气，腹部鼓胀得像球一般。</p>

“这是？”他手指轻触孩子腹部，触感坚硬如石。</p>

“是观音土......”妇人哽咽着抱紧孩子。</p>

“家里最后一捧米三天前就吃完了，孩子饿得受不住，只能吃这个充饥。”</p>

她说着就跪了下来，额头重重磕在地上：“求老爷们行行好，给口吃的吧！大人受苦不要紧，孩子、孩子还小......”</p>

连靖闻言勃然大怒：“岂有此理！朝廷不是拨了赈灾粮？地方官都是干什么吃的！”</p>

景深眸光微凛，脸色沉下几分。他脱下外袍裹住孩子，一个利落的翻身跃上马背。</p>

“带上人，去府衙。”</p>

连靖与何渊对视一眼，当下不敢耽搁，连忙带着妇人一并策马追去。</p>

府衙大门紧闭，叩门许久，才听得“吱呀”一声。</p>

开门的差役眼窝深陷，一身制服空荡荡地挂在身上，活似竹竿挑着衣裳。</p>

景深大步上前，沉声问道：“知府何在？”</p>

差役眯着眼睛，警惕地打量着眼前人。见其虽风尘满面，怀中还搂着个病弱孩童，却自有一番不凡气度，不由迟疑道：“这位公子......”</p>

景深单手取出一枚“连”字令牌，背面“御前行走”四个篆字清晰可见。</p>

“大、大人稍候！”</p>

差役看清后吓得一个激灵，险些被自己衣摆绊倒，跌跌撞撞往里跑去。</p>

“有贵客到——”</p>

不多时，门内传来慌乱的脚步声，一个穿着褪色官袍的身影扶着门框踉跄而出。</p>

此人比那差役看上去还要瘦弱，每走一步都像用尽了全身力气。</p>

连靖与何渊正好赶到，见状也是一惊。</p>

景深不动声色地将令牌收回袖中，示意连靖上前。</p>

“本官乃御前侍卫统领，此地灾情如此严重，为何不上报朝廷？”</p>

知府艰难地拱手作揖：“回大人的话，今年开春以来，地里种下的庄稼十不存一。朝廷虽已下拨赈灾粮饷，但至今尚未运抵本府。”</p>

他抬起布满血丝的眼睛，指向衙门外的方向。</p>

“百姓们实在熬不住饥荒，只能去挖观音土充饥。这些日子，已有不少老弱妇孺因吃土而......”</p>

话到此处，这知府竟是忍不住哽咽了起来。</p>

景深垂眸望着怀中奄奄一息的孩子，胸口如压千斤巨石。</p>

当日建昌城外，清清说起“天下无病”时，眼里盛满星光。而他亦信誓旦旦，要与她共赴此愿。</p>

而今她为救治疫病罹难，他却要因儿女私情，辜负肩头重任……</p>

念及此，前所未有的羞愧涌上心头。这样自私怯懦，如何对得起大梁百姓，又怎么配得上她的垂青？</p>

景深闭目凝息，将翻涌的心绪尽数压下，再睁眼时眸光已沉静如水。</p>

“可曾查出庄稼绝收的缘由？”</p>