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戌时，夜始。</p>
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一行人自宗祠返回，祭祀队伍已然整装，浩浩荡荡自夏府正门出发。</p>
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夏家主与几位族老在前，夏年作为主祭紧随其后，林忱、无羁、洛婉清则以“同门贵客”的身份走在稍后。</p>
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三人依旧是寻常修士装扮，在一袭黑衣的人群中格外惹眼。</p>
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街道两旁早已净街，站满了观望的百姓。</p>
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“那便是主祭？看着这么好的人，夏家主当真舍得。”</p>
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“可不就是因为舍不得，才把这走丢了十多年的血脉找回来吗？”</p>
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“那三人是谁？似乎没见过。”</p>
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“据说是主祭的师兄、师姐，前几天还和李将军闹了误会，李将军亲自登门致歉呢，这事情闹得沸沸扬扬，你竟不知？”</p>
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“那他们不就是外人？祭祀怎么能有外人在场？”</p>
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“是不是外人，这可说不好。”</p>
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“......”</p>
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那些微不可闻的低语，清晰传到了林忱等人耳朵。</p>
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几人交换了一个眼神，没说话，依旧随着队伍前行。</p>
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祭坛位于归墟城中心。</p>
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那是一座以巨大青石垒砌的圆形高台，高台边缘矗立着九根刻满符文的石柱。</p>
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坛心则是一口深邃的水池，池水无波，倒映着天空，仿佛连接着另一片虚无。</p>
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无羁小声地道：“这水的颜色，怎么跟轮回桥下的水一模一样？”</p>
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林忱摇摇头，示意他不要说话。</p>
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“咚——”</p>
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祭坛高台钟鸣响起，悠远而厚重。</p>
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夏家主抬手示意：“祭祀开始！”</p>
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随着夏家主一声令下，长老们围绕祭坛站定。</p>
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老伯对夏年道：“小少爷，请登坛。”</p>
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夏年被长老们引至祭坛中央，依着司仪的指引，逐项完成焚香、奠酒、诵读祷文的步骤。</p>
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起初动作尚显生涩，可没过多久，夏年的动作便似本能被唤醒般流畅起来</p>
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皓月当空，接近仪式顶点。</p>
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夏年将最后一道符箓投入幽蓝水池，就在这时，那九根石柱上的符文依次亮起。</p>
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坛心水池开始沸腾般翻滚，在中心形成一个漩涡。</p>
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漩涡之下，是无尽的黑暗！</p>
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见此情形，除了林忱等人，在场众人无不面露激动与敬畏，纷纷伏地叩拜。</p>
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无羁眼睛瞪得溜圆，想起林忱先前的叮嘱，只能眼神拼命询问他。</p>
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林忱微微摇头，目光转向祭坛中央的夏年。</p>
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最后一字祷文已然落下，祭坛中央的夏年却僵立不动，面色苍白，眼神空洞，仿佛一尊失去牵线的木偶。</p>
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夏家主踱步至林忱三人面前，脸上挂着惯有的和蔼笑容：</p>
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“几位小友，时辰已至，也请一同登台吧。”</p>
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他语气温和，身后却跟着数名手持利刃的兵士。</p>
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那架势，分明是不容拒绝的姿态。</p>
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坛下，伏地人群的狂热呼喊越发震耳欲聋。</p>
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林忱迎上夏家主的目光，平静道：“夏家主这是何意？”</p>
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夏家主笑容不变：“小友，归墟城内，风吹草动，皆在老夫眼中。”</p>
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言下之意再明显不过，林忱等人的一举一动，他都知道。</p>
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他又道：“真也好，假也罢。你们安心上路，归墟城才能好。”</p>