“朝廷不是让县里,设灾民安置点么?尔等为何还要往北边来?”张九德好奇地问。</p>
“安置点?”中年汉子摇头道,“草民们逃出来时,没见到县里来人通知……”</p>
师爷王本道上前劝道:“太后下旨,各县设灾民安置点,安置点里有吃有住,病了有大夫给医治,不比尔等出来逃难,饥一餐饱一餐的强?”</p>
“回去吧,”他又劝道,“北边也遭了灾,你们过去也讨不到吃的,回到老家,还有朝廷开仓赈济……”</p>
难民们将信将疑,不知道该不该听他的话,中年汉子身边的女人嘀咕道:“回去……又要被官府抓去修河堤,服劳役,好不容易从洪水里逃出来,再累死在河堤上……”</p>
锦衣卫百户陈烔听不下去了,呵斥道:“妇人之见!不修好河堤,尔等怎么回家?难道要逃难一辈子?”</p>
难民们吓得跪在地上,不敢出声,那妇人吓得,跪着直往汉子身后挪,恨不得地上有条缝,让她钻进去藏起来。</p>
张九德策马上前,大声对地上的难民们道:“官府今年修堤,与往年征劳役不同,今年修堤,不但管饭,每日还有二十文工钱。</p>
今年的粮食没收成了,去河堤上干两个月钱,买粮食过冬的银子,就有了……”</p>
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众人一听,都吃惊地抬起头,汉子问:“大人,您说的是真的?去修河堤,官府真给钱?”</p>
师爷王本道高声道:“实话告诉尔等,这位,就是朝廷派到河南赈灾的张大人,官无戏言,大人说了给钱,还能有假?”</p>
“走吧,跟本官回去吧。”张九德一夹马腹,带着赈灾的队伍,继续赶路。</p>
待长长的队伍走过,难民们才敢站起身,中年汉子跟身边的族人商量了一阵,就带着逃难的队伍,转头跟着朝廷的车马队,往回走。</p>
一路上,遇到北上逃难的队伍,基本上都被张九德劝回,到了怀庆府孟县,跟在他身后的难民,已经有一千多人。</p>
到了孟津渡北岸的河阳驿,河南布政使张梦鲸、按察吏陈柯、都指挥使刘衍,和洛阳知府汪乔年等高官,全都等在驿站外,迎接张九德一行。</p>
张梦鲸率先上前,拱手行礼道:“下官河南布政使张梦鲸,携同僚在此恭候张大人多时了。”他身后,陈柯、刘衍、汪乔年等人也依次行礼,态度谦恭。</p>
“灾情紧急,”张九德挥手叫停了迎接他的吹鼓,道:“这些虚礼,就免了吧,张大人,目前灾区情形如何?”</p>
张梦鲸见这位工部侍郎,清瘦儒雅,文质彬彬,绯红的官服上,全是汗渍、泥点,远远闻上去,还有股怪味,大夏天的赶路,真是活受罪。</p>
见他下马第一件事,先关心灾情,几位地方官行礼的态度,也更真诚了些。</p>
说到灾情,张梦鲸的神色也变得严肃起来:“唉,形势不好……孟津渡河堤决口,河水流浸郑县、中牟、开封、通许、太康、淮阳、鹿邑、尉氏等二十多个县哉,上千万亩耕地被淹没……</p>
截止昨日,各县报上来的死亡和失踪人口,已经达十三万……下官等虽已竭力组织救灾,但无奈人力物力有限,至今成效甚微。”</p>
张九德点了点头,表示理解:“本官已沿途所见,心中自有计较。现下,本官最关心的,便是灾民安置与决口封堵的进展。不知诸位大人,可有具体方案?”</p>
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