随着《暮色协约》的逐步落实，以及血族内部权力的大清洗完成，宋清音的统治，进入了一个前所未有的稳固时期。</p>

她搬出了古堡，住进了昔日由血族议会掌控的、位于王城中心的圣血宫。</p>

这里，成为了整个血族新的权力中枢。</p>

每天，都有堆积如山的报告和文件，从领地的各个角落，汇集到她的书房。</p>

贸易区的税收，新矿脉的勘探，与狼人部落的物资交换清单，人类自由民城镇的建设进度……</p>

宋清音展现出了惊人的精力与统治才能。</p>

她以一种近乎冷酷的效率，处理着所有事务。任何决策，都以利益最大化为唯一标准。</p>

凯恩，则成为了她唯一的近卫。</p>

他遣散了大部分圣血宫的守卫，亲自负责宋清音的安全。</p>

大多数时候，他只是静静地站在书房的角落，看着那个坐在巨大书桌后，埋首于羊皮卷中的身影。</p>

他发现自己越来越喜欢这种感觉。</p>

没有战斗，没有杀戮，只有安静的陪伴。</p>

看着她专注的侧脸，看着她偶尔因为某个愚蠢的报告而微微蹙起的眉头，看着她用羽毛笔在地图上划出一道道决定无数人命运的线条。</p>

这一切，都让他感到一种前所未有的……心安。</p>

他曾经以为，自己漫长的生命，就该在永恒的战斗和沉睡中度过。</p>

力量，是他唯一的追求。</p>

但现在，他发现，还有比力量更让他着迷的东西。</p>

那就是眼前的这个女人。</p>

她的一举一动，一言一行，都像一块巨大的磁石，深深地吸引着他。</p>

“凯恩。”</p>

宋清音的声音，打断了他的思绪。</p>

“什么事？”凯恩立刻回过神，走到书桌前。</p>

“莱斯送来的报告，”宋清音将一份羊皮卷推到他面前，语气中带着一丝不加掩饰的厌烦，“他建议，为了彰显血族的‘仁慈’，我们应该减免今年对人类贸易区征收的税款。”</p>

凯恩拿起报告，快速地扫了一眼。</p>

上面用华丽的辞藻，写满了对莉莉丝亲王的歌功颂德，核心意思就是想通过施舍一点小恩小惠，来收买人心。</p>

“愚蠢。”凯恩言简意赅地评价道。</p>

“确实愚蠢。”宋清音靠在椅背上，揉了揉眉心，“他根本不明白，敬畏，远比爱戴更可靠。我们与人类的关系，是建立在实力和利益之上的。一旦让他们觉得我们软弱可欺，协约就会变成一张废纸。”</p>

“需要我……去提醒他一下吗？”凯恩的眼中，闪过一丝寒意。</p>

“不用。”宋清音摆了摆手，“这条狗虽然蠢，但还算听话。你直接以我的名义回绝他，并且告诉他，如果他再敢把时间浪费在这种无聊的提议上，就让他去黑矿山体验一下生活。”</p>

“是。”凯恩点头，拿起羽毛笔，准备拟定回信。</p>

书房里，再次陷入了安静。</p>

只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。</p>

凯恩写完回信，抬起头，却发现宋清音正看着自己。</p>

那双猩红的眼眸里，没有了往日的冰冷和威严，反而带着一丝探究。</p>

“凯恩，”她忽然开口问道，“你为什么会留在我身边？”</p>

凯恩的动作一顿。</p>

“因为‘私印’？”宋清音继续问道，“还是因为，你觉得跟着我，能获得更大的权力？”</p>

凯恩沉默了。</p>