不等卢枫和宁苏开口，管家已经把准备好的供词还有相应证据一一列出来，由衙役呈交到卢枫跟前，卢枫抬眸轻扫了他一眼，心中明白这是有备而来，可还是难免心中震动。</p>

随手打开扫了一眼，跟自己所料一般，证据确凿，若是按照审案定罪流程，已经无需再深究。</p>

可根据他的直觉，和多年断案判案经验，却也明白，他是替人顶罪。</p>

不等他继续想下去，老管家已经高呼一声，“杀人偿命，虽然我不悔，可也明白这个道理，连累老爷和少爷身陷牢狱，是我愧对宁家，今日在这这大堂上，老朽便以死谢罪。”</p>

说罢，不等众人反应，已经一头撞在石柱子上，血溅三尺，撞柱而亡。</p>

现场片刻的寂静，随之是宁苏压抑的低呼，“刘叔，刘叔…”</p>

几次欲挣脱镣铐冲过去，却因为太过激动，而跌倒在地，被镣铐束缚的双手不停的捶打地面，压抑的嘶吼从胸腔和喉咙里迸发而出。</p>

卢枫微微撑着桌案起身，就看到已经倒在血泊里的年迈老人，也是瞳孔巨震，握着惊堂木的手微微用力，才没有暴露情绪。</p>

许久，他才怔愣重新坐回椅子里，灰白的脸色布满了纠结。</p>

一边是公义法度，一边是人情世故，他很是为难。</p>

若是继续深究，未必不会寻到新的线索，给宁荣定罪。</p>

可如今老管家死在跟前，而宁荣所为也并非全无情理可寻，何况，他对宁苏终究是有些情义，来之前，皇后殷殷关切，陛下对宁苏也很是看重。</p>

沉默良久，卢枫才终于下了决定。</p>

宁家。</p>

宁荣从被无罪开释，到回到宁家，整个人都是懵的，当看到宁府门前挂满的白绫和白灯笼，心里更是恍惚又心痛。</p>

刚走了没多久，就看到一个眼圈泛红的下人，正要说些什么，突然心里一记咯噔，整个人都呆愣住，然后随手抓住一个负责洒扫的下人，急迫又害怕未出口，“老爷，人呢？！”</p>

“老爷在灵堂。”</p>

那人声音染着一丝哭腔，更加印证了宁荣心里的猜测，他脚步踉跄了一下，险些跌倒，堪堪扶住一旁的树才勉强站稳，整个人却像是被瞬间抽走了什么，脚步虚浮，每一步，都像是耗尽所有心力。</p>

从前院到灵堂，原本不过一刻钟，可他却用了足足半个时辰。</p>

直到站在灵堂，看着空荡荡的灵堂，才恍惚找回一些思绪，环顾四周，才惊诧回神，赶忙随手拦住一个下人，焦急询问，“老爷，老爷的棺椁？”</p>

那人似乎有些没明白过来，可还是指了指另外的一处院落，“老爷在那里。”</p>

宁荣来不及思索更多，只觉得一股悲痛充斥在心间，让他原本麻木的心瞬间刺痛不已，更来不及仔细思忖，若真是宁苏，为何宁苏的棺椁为何会停靠在那处院落，可还是疾步而去。</p>

而宁苏已经跟刘家人商议完丧仪的所有细节。</p>

刘家世代都在宁家为奴为婢，得主家赏识恩赏不弃，已经脱离贱籍，后嗣子孙还能入学堂读书识字。</p>

如今宁家第三代，有秀才两名，其中一人还有望继续科举，而另外一名已经在书院做了夫子，另外其他人也都在宁家铺子里庄子上做着还算体面的活计。</p>

刘家上下一直都感念宁家。</p>

虽然事情发生的突然，可刘叔之前也不是没有过铺垫，因而，刘家人心里虽然悲痛，也清楚刘叔此举，会给家里人造成无法挽回的后果。</p>

十条人命，不是死一人能抵罪的，刘家上下都会受牵累。</p>

轻则数代无缘科举，重则举家流放。</p>

可刘家上下，却没有一人心有怨怼。</p>

思及此，宁苏心里更不是滋味。</p>

他承认自己自私了，作为一个父亲，他看不得自己的儿子成为阶下囚。</p>

所以即便心里再不是滋味，再愧疚，也不发一言，只任由身边人跟刘家人沟通所有的细节。</p>

可是越是如此，心里越是愧疚难当。</p>

直到一声父亲打破沉寂，他闻声回头，就看到身形疲惫双眸猩红的宁荣不知何时站在院门口。</p>

父子二人四目相对，都从彼此眼中看到了吃惊和心痛。</p>

宁荣怔愣站在院门口，看着一身白衣装扮的宁苏，还有其余披麻戴孝的人儿，许久，才找回一点思绪，目光从刘家人身上，挪到停放地棺椁上，许久，怔愣开口，“这是？！”</p>