莊曉生怫然變色：“越說越不像話了，莊某沒空聽你東拉西扯。阿朗，進來送客。”
聞亭麗卻自顧自對着報上一篇舊文念起來。
“‘對于月照雲近日的走紅，一位名叫莊曉生的不知名作家表示十分不屑，他認為月照雲故事情節乏味，人物呆板如木偶，能夠走紅于市，不過是恰逢其時、恰逢其勢罷了。換作其他作家來寫，說不定會比她引起更大的轟動。如今随着世情小說市場競争愈發激烈，越來越多優秀的作家湧現，月照雲不出一年就會過氣。”
莊曉生正要發怒，聞亭麗舉起另一份報紙念道：“對于月照雲的新書再次創下銷量奇觀一事，莊曉生仍維持半年前的觀點，在他看來，月照雲不過是善于讨好坊間喜好罷了，人們愛看什麽，她就寫什麽，活脫脫就是書界最會嘩衆取寵的小醜，兼之此人十分懂得利用報界的關系為自己造勢，作風不像作家，倒像一介商人……他相信，一味用文字讨巧并非長久之計，不出一年，月照雲就會江郎才盡。”
念完這兩則舊聞，聞亭麗笑道：“三年過去了，月照雲非但沒有‘江郎才盡’，反而比從前更紅了，今年經她新作改編的《南國佳人》一片更是紅極一時，莊先生，對此您有什麽看法？”
莊曉生氣得面色鐵青：“你到底想說什麽？！”
“拜訪您之前，我特地查過許多相關資料，您的成名之路比月照雲要坎坷得多，明明比她早一年發表小說，卻始終寂寂無聞，當月照雲的小說一次次創下當年世情小說銷售記錄的時候，您的稿酬一直維持在四千字一塊大洋的較低水平。大前年你好不容易憑借《女大當家》一炮而紅，然而，這篇小說僅在各大副刊的頭條盤踞了一個禮拜，就被月照雲的新作《自由之聲》給打了下去，盡管之後的兩年您再一次取得了不俗的成績，并由此在書界聲名鵲起，但在書迷心中，你的名字似乎永遠排在月照雲的後面。我想，對着她的名字，您大概經常有‘既生瑜，何生亮’之恨吧？”
“夠了！”莊曉生渾身亂顫，“你、你這是以小人之人度君子之腹。報上那兩篇議論月照雲作品的舊聞，不過是我當年不懂事信口胡謅罷了，我與她文風截然不同，我也有我自己的忠實讀者，何需将她視為對手？你再胡說八道，我就讓人把你亂棍打出去。”
“‘南淇最愛穿水粉色的衣裳’——‘玲珠最恨水粉色，認為這顏色輕浮不堪，只有淺薄之人才喜穿’；‘南淇年紀越大，越嗜甜，總認為甜物能填補心裏的空虛’——‘呸，這東西甜成這樣，快撤走，當心越吃越蠢’；‘南淇常去吃的那家臺州館子名叫‘立山坊’。’——‘這立山坊啊，是一家新開的洗腳池子，幾個修腳的師傅手藝不錯。’”
聞亭麗念一句，莊曉生的額角就跳一下。
聞亭麗煞有介事将自己做的摘抄本遞給莊曉生，請他自己看：“前頭都是《南國佳人》裏的臺詞，後頭那些是您最近發表的《雙珠》裏的句子，這些話，活像是在照鏡子，都是您下意識為了貶低她的作品所寫的，她的人物喜歡珍珠，您筆下的人物就必定憎恨珍珠，她往東，你偏要往西。換作旁人，未必能注意到這些描寫，可巧《南國佳人》裏南淇這個角色，是我演的。”
聞亭麗笑了笑：“當初為了演好這個角色，我幾乎将劇本一字不落都背下來了，就連原著我也讀了十來遍，所以昨晚我一到我同學處借來《雙珠》一讀就明白了：您根本不像您自己說的從未将月照雲視作對手，她分明已成為了您的一塊心病。”
“你再胡說八道，我就讓人把你叉出去。你去打聽打聽，我所作的《雙珠》是今年最受市面歡迎的世情小說，成績遠遠超過月照雲去年同期的《舊時繁華》，別說我不屑于與她比較，即便真要比，月照雲俨然已是我的手下敗将了！”
“這難道不是因為月照雲今年并未發表新作品嗎？只要她出手，您的《雙珠》照樣會迅速敗下陣來。”
“放屁！明明是——”莊曉生氣得渾身直哆嗦，“差點就中了你的圈套。随你怎麽說吧，我不跟你争辯，總之我不會把《雙珠》的改編權賣給你。阿朗，阿朗，快把這位胡攪蠻纏的小姐請去。”
“您當然不敢賣給我們，因為您怕露怯。”聞亭麗悠然嘆口氣，“一個逐字逐句讀過《南國佳人》原著的人，怎會不關注《南國佳人》拍成影片後的動向？您拿到我名片的那一刻，就已經認出我是《南國佳人》的主演，可您一上來就表态說自己沒有看過我的任何一部片子，一則，以此來表達你對月照雲相關人和事的不屑。二則，你知道我是靠這部片子紅起來的，你一早打定主意不将《雙珠》交給我們。同樣的主演和導演，倘若将來《雙珠》的票房成績遠不如《南國佳人》，豈不證明你依舊是月照雲的手下敗将？
“你給我閉嘴！” 莊曉生變得暴跳如雷。
“我要是您，就會把片子交給我們來拍，您想想，把片子交給黃金來拍，将來不管成績如何，外界要麽将功勞歸給黃金電影公司，要麽歸功于導演和主演，沒有多少人會注意到莊曉生的大名。唯有啓動原班人馬，人們才會客觀地對兩部片子的原著進行比較。
“一旦您的《雙珠》票房成績比《南國佳人》更好，便可以向世人證明您的故事比她的更吸引人，過去十年的不得志，并非您技不如人，只是因為您的運氣沒有別人好。”
她話鋒一轉：“當然，假如您又一次輸了，從今往後，您對月照雲，不服氣也得服氣，敢不敢賭一把？”
莊曉生像猴子一樣開始抓耳撓腮。那個叫阿朗的下人見狀，吓得進來拉拽聞亭麗：“別再刺激我們老爺了，您快走吧。”
聞亭麗眼疾手快，将一份早已準備好的雜錄塞給莊曉生：“再說兩句我就走。莊先生，這是黃金公司近兩年來購買的世情小說名單，足有二十來本！
“這麽多書，只有黃遠山導演的《南國佳人》火了！
“其他的，要麽因為粗制濫造在票房上慘敗，要麽被徹底遺忘在劇本櫃裏。您将《雙珠》賣給他們，也會遭受相同的命運。這次劉夢麟出的價錢是比我們高一點，但從長遠的利益來考慮，您千萬不能把書交給他！”
說話間她已被推到了門口，阿朗又叫了兩個人過來幫忙，聞亭麗死死扒住門框：“交給我們就不一樣了，公司剛成立，《雙珠》就是我們的開山之作，黃導演和我，一定會萬分珍惜您的心血！您沒看過《南國佳人》，總該聽說過這片子的口碑有多好吧？究竟是讓《雙珠》在黃金公司的櫃子裏落灰，還是讓它在我們手裏大放異彩，就看您自己的選擇了，切莫因小失大！莊先生！莊先生？！”
***
會場上，各方記者已經落座，黃遠山對着人頭攢動的招待席，背上的汗是出了一層又一層。
不遠處的角落裏，《民樂晚報》的丁衡君正死死盯着她，聞亭麗再不出現的話，丁衡君保不齊會公然發難。
小田早已吓得雙腿直發軟：“黃老板，高小姐她們未必能幫得上什麽忙，您真不打算親自過去一趟？”
黃遠山閉了閉眼，這邊不能一個主事的人都沒有，她在這兒，好歹可以穩一穩場面。
再說，聞亭麗的個人能力有多強她不是不清楚，她得對她有信心。
但——眼看已經過了十二點。別說聞亭麗，高筱文幾個也是全無蹤影。
黃遠山的心像秤砣似地往下沉。
謀事在人，成事在天。或許，有些事，不是光靠個人能力就能逆轉的，最終還得看命。
莫非這次連老天也不打算站在她們這邊？
大門方向傳來喧嚷聲，黃遠山喜出望外，定睛看去，卻是劉夢麟大搖大擺帶人來了，會場上的記者紛紛同他打招呼：“劉老板。”
“聽說這裏很熱鬧，過來看一看。”
說話間，劉夢麟走到最前排坐下，用幸災樂禍的眼神望着黃遠山。
黃遠山只得堆起笑臉上前打招呼：“劉老板，今日怎麽有空大駕光臨。”
“我怎麽不能來？我手下的兩名愛打算自立門戶，我這老東家當然要親自過來送份大禮。”
他用目光示意左右，馬上有人起哄道：“黃老板，不是說十二點準時宣布一則重大新聞嗎？大家可都是沖着你的面子來的，這都十二點過五分了，為何還不開始？”
“就是，哪有記者招待會過了正點還沒動靜的，黃老板不是誠心要耍人吧？”
黃遠山擡手往下壓了呀：“諸位少安毋躁，三分鐘，最多三分鐘就開場。”
“剛才你也是這麽說的，這都過去幾個三分鐘了？大家手裏不知有多少新聞要寫，天氣這樣熱，沒空繼續陪你耗，我可要走了！”
越來越多的人出聲附和：“走走，大家一起走。”
眼看現場就要大亂，外頭響起一個清脆的聲音：“抱歉，我和莊先生來遲了。”
劉夢麟臉上的笑容瞬間凝固了，來人不只是聞亭麗，竟還有莊曉生。
黃遠山狂喜地朝二人迎過去。
聞亭麗滿面春風，在近百人的集體注視下，笑吟吟帶領莊曉生朝高臺走去。
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