克里克尔平原，罗萨城南边三百公里处的纳姆镇。</p>

天色渐晚，太阳慢慢西沉，一辆辆马车出现在远方的道路尽头，扬起阵阵尘土。这支车队规模庞大，足有十几架马车。其中，有四架是载人的，而其他的则装满了各式各样的货物。</p>

随着车队越来越近，可以看到随行护卫的身影。他们大约有三十多人，个个身穿精良的铠甲，手持锋利的武器，身下骑着强壮的马匹。这些马匹显然不是普通的马匹，而是属于战马级别的。然而，令人奇怪的是，这支车队并没有打出任何旗号。</p>

仔细观察，可以发现每辆马车上都悬挂着一面盾牌徽章。对于普通人来说，很难分辨出这到底是哪个家族的徽章。毕竟，在整个帝国范围内，以盾为徽章的家族就有二十多家之多。例如，托沃行省的厉南伯家族就是其中之一。</p>

由于每天来往于罗萨城的车队不计其数，所以这里的人们对各种贵族出行的车驾早已习以为常。因此，没有人会特意去关注这支车队究竟来自哪个家族或势力。大家心里清楚，无论如何，这些人都是他们招惹不起的存在。</p>

“吁~”随着车夫一声令下，整个车队缓缓地停在了纳姆镇外的一座城堡面前。车门打开，一群穿着华丽的人从马车上走下来，他们的脸上洋溢着喜悦和期待。</p>

其中有几个年轻貌美的女子，她们在女仆们的搀扶下小心翼翼地下了车，生怕弄脏自己漂亮的裙摆。</p>

城堡门口，一名中年男子正站在那里，微笑着看着这群罕见的客人，他身穿一袭华丽的长袍，头戴一顶黑棕色的礼帽子，显得格外庄重，在他身旁，还有一个年轻的男子，看起来文质彬彬，一副绅士风度。</p>

这两人便是这座城堡的主人——埃泽斯男爵及其长子。</p>

埃泽斯男爵作为波德曼家族的旁支，虽然地位不如正统的波德曼家族成员，但也拥有一定的权力和财富，而他之所以敢于收留这些人，不光是因为他与碧瑟伯爵交情不错，受其嘱托照应嘉莉斯等人，更重要的是他的皇室偏支的身份。</p>

然而，在克里克尔平原南部返回罗萨城的路上，碧瑟伯爵却发现很难找到一个能够照应嘉莉斯等人的“朋友”。</p>

这一切的原因都要归咎于十几年前的那场联姻风波，这场联姻风波几乎让所有的贵族子嗣断绝了与嘉莉斯有交际的可能。</p>

当时的帝国大皇子突然暴毙，这一变故让原本与其有婚约的嘉莉斯成为了无人问津的“寡妇”，而这个意外事件却引发了一连串的连锁反应，使得碧瑟伯爵彻底与皇帝卡尔“闹翻”。</p>

当年的历南伯伯爵，即碧瑟伯爵的父亲，在前往罗萨城的途中不幸中毒，最终不治身亡。</p>

这突如其来的打击让整个历南伯家族陷入了混乱之中，同时也令霍夫加德地区陷入了动荡不安的局面，就在这时，历南伯家族的竞争对手们趁机疯狂地扑向这片土地。</p>